前にも述べましたが、子貢は商才にたけた人物で、孔子教団の財政面を一手に担っていたようです。投機の名人だったのでしょう。貨幣経済が未発達な当時、需要と供給の自然な法則による物々交換だけでは投機が成り立ちませんから、交換レートの基準となるような物、現在のドルやユーロのように、基軸通貨の役割を果たすような品物があったのではないかと思います。喩えば、金一貫に対して米一石とか、絹一匹に対して羊一頭と云うような。

金も絹も腐りませんし、それ程嵩張りませんから、子貢はこれを元手に、交換レートが激しく上下する物資や地域を狙って、盛んに投機を仕掛けていたのではないでしょうか？魯で金一貫に対して銀五貫、衛では金一貫に対して銀十貫の交換レートだったとすれば、金一貫持って衛で銀十貫と交換して魯に帰れば、差引銀五貫つまり、金一貫を儲けた勘定になる。

金一貫対米一石が魯の相場であったとすると、衛に行って来るだけで米二石が手に入る計算になる。輸送手段も道路事情も未発達な時代に、穀物や木材や産物を大量に動かすのは大変なことですが、金や絹なら簡単に運べる。シルクロードの語源も、古代中国からキャラバンが絹を西方に運んだことで命名されたものですからね。

孔子は14年間も諸国放浪の旅を続けておりましたから、子貢にとっては誠に好都合、水を得た魚のように、思う存分商才を発揮したのではないでしょうか。顔回は全く役立たずだったのか？と云うと、そうでもないようで、よく炊事当番を引き受けていたようですね。