目に見える世界を「明在系」と云い、目に見えない世界を「暗在系」と云って、孔子は明在系の真理を説き、老子は暗在系の真理を説いた。これは使命の別があったからで、真理の道・人間完成の道から見るならば、孔子教学対老子教学の対立的構図として捉えるべきではなく、孔老一対と捉えるべきである！と、前に述べたことがあります。子貢がこの章で云っているように、孔子は目に見えない世界(暗在系)については、弟子達に殆ど語らなかったようです。

朱子の集注(しっちゅう)には、「子貢は滅多に聞けない孔子の性と天道の奥義を聴いて嘆美した」(程子)とあって、学問の進んだ者に対してだけ奥義を伝えたけれども、まだその地位に達しない者に対しては高尚な話しはしなかった、と解するものもありますが、述而第七で孔子は「二三子、我れを以て隠せりと為すか。吾は隠す無きのみ。吾行うとして二三子と与にせざる者無し。是れ丘なり」と、自分は包み隠さずありのままをお前達に曝け出している、と述べておりますから、特別に頭のいい者だけを選んで奥義を伝授したとはちょっと考えにくいですね。

孔子と同じ頃インドでは、釈迦が盛んに人間の霊性や輪廻転生やカルマの法、つまり、暗在系の真理を無学文盲の人々に説いて廻っていた訳ですから、当時のインド人は頭が良くて、中国人は頭が悪かったなどということはないでしょう。先進第十一で子路が霊魂や死後の世界について問うた際、孔子は「未だ人に事(つか)うること能わず、いずくんぞ能く鬼(き)に事えん。未だ生を知らず、いずくんぞ死を知らん」と、ピシャリと答えておりますから、子貢の云うように、孔子は目に見えない世界の話しは殆どしなかったのでしょう。