孔子がいつ頃四つの執着を克服したのかはっきりとしませんが、「四十にして惑わず」とありますから、恐らく四十才頃に漸く断ち切れた、フッ切れたのではないかと思います。ということは、それ迄はこれらの執着に振り回され悩まされていたということです。こういうことをちゃんと記録している所が、仏典や聖書には見られない論語の面白さの一つですね。

仏典や聖書では、釈迦やイエスは完全に無謬化（むびゅう）・神聖化されていますが、論語では孔子は無謬化も神聖化もされていない、素顔がそのまま伝えられている。では孔子はどのようにして四つの執着を克服して行ったのか？具体的には何も記されておりませんが、言葉の配列からそれとなく窺い知ることができるようになっている。編者はかなり神経を使ったのではないかと思います。

孔子は三十の時に初めて老子に会い、「子の驕気と多欲と態色と淫志とを去れ！」と指摘されて以来、自らの性格上の欠点、私利私欲から来る「私心」・何が何でも必ずやり遂げようとする「必遂」・自分の考えに凝り固まる「頑固」・我を通そうとする「我執」を何とか克服しなければと思うものの、ふと気が付けば意・必・固・我にがんじがらめにされている自分がいつもそこにいる。

ある時孔子は、これらの感情は単独バラバラに起こるものではなく、一つの感情が起こるとそれに触発されて次々と連鎖反応が起きることに気が付いた。

　　私心が起こると  
　　⇒ 必ず思い通りやり遂げずんばあらずの念が起こり
　　⇒ これに凝り固まって頑固になり
　　⇒ 我を通そうとする
　　⇒ これが更に私心を増幅し
　　⇒ 愈々（いよいよ）必遂の念止まず
　　⇒ 益々頑固になり
　　⇒ 一層の我執を生む・・・・・。

まあ「執着の循環(サークル)」に気が付いたのではないでしょうか。ならばすべての元たる私心を取り除いてしまえば、次の反応は起こらない筈だ！「元から断ってしまえ！」・・・。意母く→必母く→固母く→我母しと徐々に克服して、何事にも執着しない円満な性格を十年かかってつくり上げて行った。

以前京セラの稲盛さんが動機の善悪を自らに問う「動機は善なりや？私心なかりしか！？」という言葉を紹介しましたが、孔子は若い頃これを自らに問うて己を矯め直して行ったんですね。人は変われる！性格は変えられるんですよ。何の衒（てら）いもないサラッとした文章ですが、これを残してくれた編者に感謝すべきですね、後世の読者は。