哀公問社於宰我。宰我對曰、夏后氏以松、殷人以柏、周人以栗。
曰、使民戰栗也。子聞之曰、成事不説、遂事不諌、既徃不咎。
 

宰我　姓は宰名は予　字は子我（しが）。子貢と同じく言語の人で十哲の一人。大変に頭の切れる人で且つ弁も立ったようですが、性格的にかなり偏った所があったようで、公冶長第五「宰予昼寝（い）ぬ・・・」では、孔子にこっぴどく叱られております。しかし、一向に堪（こた）える風もなく、カエルの面にションベンでケロッとしていたようです。

門下生の中では相当の変わり者だったようで、孔子も気掛かりな弟子だったのでしょう。宰我は、後に斉の田常（でんじょう）の謀反（むほん）に加担して落命したと云われます。

さて、この章の後段「子之を聞きて曰わく・・・」以下は何とも訳しづらく、読み下し文通りでは意味が通じませんので、宰我の性分を慮ってかなり言葉を補いました。

成事（せいじ）も遂事（すいじ）も既往も、済んでしまった過去のことの意ですから、取り返すことはできません。前にも云いましたが、「あの時ああであれば」とか「この時こうであったら」と云った所で今更どうなるものでもない。過去のことを「説かず・諌めず・咎めず」とは、「今更、レバ・タラ云ってもはじまらない！」ということではないかと思います。

不確かな事となれば尚更です。宮崎市定は、「済んでしまったことは言い立てない。取り返しのつかぬことは諌めない。昔のことは咎めない。」と釈しておりますが、この人の解釈が一番しっくり来るようです。「今更、レバ・タラ云っても始まらない」と同じことですからね。現在の社会通念で過去の歴史をとやかく云うのは間違っていますね。