公冶長　姓は公冶、名は長、字は子長。孔子には一男一女が居り、男子の名は鯉（り）、女子の名は蕘（じょう）。公冶長がどんな嫌疑を受けて投獄されたのか定かではないが、一説には、彼は鳥と自由に会話が出来、ある時鳥から谷に死体があることを聞かされて、その旨母親に伝えた所、犯人と疑われて投獄されたが、本当に鳥と会話が出来ることを証明して釈放された、という話しもある。13世紀イタリアのキリスト教伝道者で、鳥を集めて説教したと伝えられるアッシジの聖フランチェスコのようなものかも知れませんね。

公冶長がいかなる人物であったのか、何も分かっておりませんが、孔子の娘をもらい、論語の篇名に残る位ですから、余程見所のある男だったのでしょう。それにしても、喩えぬれぎぬとは云え、投獄された人物に自分の娘を嫁がせるなどとは、並みの人間にできるものではありません。普通は世間体を気にして破談でしょう。「君子は事実に基づいて判断し、信念に基づいて決断する」、「小人は噂に基づいて判断し、世間体に基づいて決断する」と云った所でしょうか。